Il 2025 è stato un anno da record per il clima europeo. L’ultimo rapporto European State of the Climate (ESOTC), pubblicato oggi, 29 aprile, dal Copernicus Climate Change Service e dall’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM), dipinge un quadro profondamente preoccupante. Le temperature medie annuali della superficie del mare hanno raggiunto il livello più alto mai registrato, mentre gli incendi boschivi hanno bruciato più di 1 milione di ettari, l’area più vasta mai documentata. Inoltre, un’ondata di caldo durata tre settimane ha colpito la Fennoscandia subartica, la regione che comprende la Norvegia continentale, la Svezia e la Finlandia a nord del 60° parallelo, con un’intensità senza precedenti.

Complessivamente, almeno il 95% dell’Europa ha registrato temperature superiori alla media durante l’anno. “L’ESOTC 2025 dipinge un quadro desolante: il ritmo dei cambiamenti climatici richiede un’azione più urgente”, sottolinea Samantha Burgess, responsabile strategica per il clima presso l’ECMWF. “Con l’aumento delle temperature, gli incendi boschivi diffusi e la siccità, le prove sono inequivocabili: il cambiamento climatico non è una minaccia futura, è la nostra realtà presente. Per affrontare l’impatto sulla perdita di biodiversità, dobbiamo adeguare la velocità di adattamento alla transizione verso l’energia pulita e, allo stesso tempo, garantire che una solida base scientifica continui a sostenere le nostre politiche e decisioni.”

Un’Europa sempre più calda

L’Artico rimane la regione del pianeta che si sta riscaldando più rapidamente, con temperature in aumento di 0,75 °C per decennio negli ultimi trent’anni. L’Europa si colloca al secondo posto, con un aumento di 0,56 °C nello stesso periodo, più del doppio della media globale. Secondo il rapporto dello Stato del clima globale 2025 dell’OMM, se il riscaldamento dovesse continuare al ritmo attuale osservato, le temperature globali potrebbero avvicinarsi a 1,5 °C entro la fine del 2030.

Questa tendenza si riflette anche nelle temperature minime europee, che sono rimaste al di sopra della media per la maggior parte dell’anno, insieme a un calo costante del numero di giorni consecutivi con temperature sotto lo zero. Diversi fattori spiegano perché l’Europa si sta riscaldando più rapidamente rispetto ad altre regioni. La geografia è un fattore chiave, poiché alcune parti del continente si estendono nell’Artico, dove le temperature stanno aumentando da tre a quattro volte più velocemente rispetto alla media globale.

Allo stesso tempo, anche la riduzione dell’inquinamento atmosferico sta contribuendo a questo fenomeno. Sebbene l'aria più pulita sia essenziale per la salute pubblica, concentrazioni più basse di aerosol significano meno particelle disponibili per formare nuvole a bassa quota. Poiché le nuvole riflettono la radiazione solare in arrivo, la loro riduzione permette a una maggiore quantità di energia solare di raggiungere la superficie.

Il calo del manto nevoso nelle regioni montane europee, comprese le Alpi, è un altro fattore determinante. “La maggiore perdita di massa glaciale nel 2025 si è verificata in Islanda, che ha registrato la seconda perdita più grande mai registrata”, ha spiegato Samantha Burgess. “La copertura nevosa alla fine dell’inverno nel marzo 2025 è stata la terza più bassa mai osservata, pari all’incirca all’area complessiva di Francia, Italia, Germania, Svizzera e Austria.”

Carlo Buontempo, direttore del Copernicus Climate Change Service, ha inoltre sottolineato che “la perdita di massa glaciale nel corso del secolo continuerà indipendentemente dallo scenario di emissioni che sceglieremo”. Il rapporto di quest’anno ha poi introdotto una nuova sezione dedicata alla calotta glaciale della Groenlandia, che ha perso circa 139 gigatonnellate di ghiaccio, corrispondenti a circa cento piscine olimpioniche ogni ora.

Dai mari ai fiumi, le conseguenze sono diffuse

Le temperature della superficie del mare nella regione oceanica europea hanno raggiunto livelli record per il quarto anno consecutivo. Le ondate di calore marine hanno continuato a intensificarsi, esercitando una pressione crescente sugli ecosistemi e sulla biodiversità. Un chiaro esempio è la Posidonia oceanica, una specie di alga marina endemica del Mar Mediterraneo, che ha subìto un declino fino al 34% negli ultimi cinquant’anni.

Questa specie svolge un ruolo cruciale come serbatoio di carbonio, aiuta a proteggere le coste dall’erosione e fornisce un habitat per una vasta gamma di vita marina. Circa il 20% di tutte le specie mediterranee, inclusi pesci, molluschi e crostacei, dipende dalle praterie di Posidonia. “La percentuale della regione colpita da ondate di calore marine è aumentata notevolmente negli ultimi decenni, passando da una media del 40% negli anni Ottanta al 98% negli ultimi tre anni”, ha aggiunto Samantha Burgess. “Nel 2025, l’86% della regione ha registrato condizioni di forte ondata di calore marina: una percentuale record.”

Per quanto riguarda le inondazioni, sebbene nel 2025 in Europa siano diminuite rispetto ai due anni precedenti, le condizioni sono rimaste disomogenee. Diversi paesi, tra cui Irlanda, Regno Unito, Spagna, Portogallo, Italia e Albania, hanno subìto gravi inondazioni in diversi momenti dell’anno. Allo stesso tempo, i livelli dei sistemi fluviali sono stati generalmente inferiori alla media. Circa il 70% dei fiumi ha registrato una portata ridotta e l’estensione complessiva delle inondazioni è stata tra le più basse osservate dal 1992. Nel frattempo, circa un terzo dell’Europa ha subìto una siccità agricola estrema nel maggio 2025, esercitando un’ulteriore pressione su un settore produttivo già complesso.

“I rischi sono molti e dobbiamo affrontarli”, ha affermato Dušan Chrenek, consigliere principale della Commissione europea per la transizione digitale verso il verde presso la Direzione generale per l’azione per il clima della Commissione europea. “Il costo dell’inazione è significativamente più alto del costo necessario per contrastare gli impatti negativi del riscaldamento climatico. Questo sarà un elemento centrale del nostro quadro integrato per la resilienza climatica, che affronta i rischi in settori quali l’energia, la natura, la biodiversità e l’alimentazione.” Per Chrenek, la costruzione della resilienza climatica deve diventare un principio fondamentale: “Nello sviluppo di nuove infrastrutture, imprese e politiche, dobbiamo tenere conto dei cambiamenti climatici attraverso un’analisi lungimirante. La resilienza fin dalla progettazione dovrebbe essere parte integrante di tutte le politiche”.

In copertina: un attivista di Greenpeace tiene in mano un'immagine d'archivio dell'Istituto polare norvegese che ritrae la baia di Adolfbukta e il ghiacciaio Nordenskioldbreen, scattata nel 1921, rivelando la terrificante entità del ritiro dei ghiacciai artici nel corso dell'ultimo secolo. La foto fa parte di un progetto che Greenpeace ha diffuso come aggiornamento di una serie fotografica iconica pubblicata oltre vent’anni fa dal fotografo svedese Christian Åslund. © Jam Press/Christian Åslund/Norwegian Polar Institute/Greenpeace /Agenzia IPA