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Singapore si è affermata come leader nei recenti sforzi di diplomazia del carbonio previsti dall'articolo 6 dell'Accordo di Parigi, firmando il maggior numero di accordi di cooperazione bilaterale degli ultimi anni e superando addirittura la Svizzera, storicamente protagonista in questo settore. A oggi, la città-stato ha promosso e concluso 28 accordi bilaterali ai sensi dell'articolo 6.2 con governi di Asia, Africa e Sud America, tra cui i più recenti con Malawi, Etiopia e Brasile alla fine del 2025. Questo attivo coinvolgimento internazionale è strettamente legato alle politiche nazionali, in particolare al progressivo aumento della tassa sul carbonio attraverso incrementi costanti del relativo prezzo.
Introdotta nel gennaio 2019 con un valore di 5 dollari singaporiani per tonnellata di CO₂, la tassa sul carbonio di Singapore copre circa il 70% delle emissioni del paese. È rivolta principalmente a circa cinquanta impianti industriali che emettono almeno 25.000 tonnellate di CO2e di gas serra all'anno. La tassa è aumentata a 25 dollari per tonnellata nel 2024 e a 45 dollari per tonnellata per il 2026 e il 2027. Il governo mira ad aumentarla a 50-80 dollari singaporiani per tonnellata entro il 2030, in linea con i livelli del sistema europeo di scambio delle quote di emissione, il che comporterebbe una politica di tariffazione del carbonio molto ambiziosa per la regione, poiché i prezzi del carbonio nei paesi vicini raramente superano i 3-5 dollari per tonnellata. I crediti internazionali di carbonio e l'articolo 6 sono quindi integrati con la tassa nazionale sul carbonio, permettendo così ai settori industriali di compensare fino al 5% del loro obbligo fiscale con crediti internazionali, creando una fonte di domanda coerente e stabile.
Le aziende singaporiane, tuttavia, non possono acquistare qualsiasi credito reperibile sul mercato (che sia il più facile da ottenere o il più economico): è qui che entra in gioco il ruolo del governo nel plasmare le partnership internazionali, collegando tali flessibilità alla diplomazia dell'articolo 6. Il governo aggiorna regolarmente un elenco nazionale delle attività ammissibili. Anche i crediti ottenuti a livello internazionale nell'ambito di accordi bilaterali sono ammissibili, o quanto meno i documenti ufficiali suggeriscono che questa possibilità sia automaticamente prevista, purché le attività siano riconosciute dal comitato governativo congiunto di ciascun accordo bilaterale.
Il ruolo emergente di Singapore ai sensi dell'articolo 6.2 è pertanto il risultato di una combinazione di diversi fattori. In primo luogo, il piccolo stato insulare ha bisogno di esternalizzare parte dei suoi ambiziosi piani di neutralità carbonica per il 2050, poiché la sua posizione geografica non offre abbastanza terreno per investire in progetti di energia rinnovabile nazionali su scala sufficiente a soddisfare la domanda nazionale. In secondo luogo, come detto, le aziende soggette alla tassa sul carbonio (e alla sua opzione di flessibilità del 5%) devono puntare sui crediti di carbonio internazionali perché la stessa situazione geografica non consente a Singapore di sperimentare progetti come il rimboschimento, l'imboschimento o altre tecniche di mitigazione su scala sufficiente a soddisfare gli obblighi di credito delle aziende ai sensi della crescente tassa nazionale sul carbonio o degli obiettivi di zero emissioni nette del paese. Ciò crea la necessità di una diplomazia attiva in materia di carbonio, sia per fornire alle aziende la possibilità di diversificare i loro portafogli di crediti, sia, non solo in senso collaterale, per costruire nuove relazioni internazionali con paesi che di solito sono al di fuori del radar diplomatico della città-stato.
La Coalition to Grow Carbon Markets e la diplomazia del carbonio
A differenza dell'approccio adottato da alcune capitali europee, tuttavia, Singapore non sembra considerare la diplomazia del carbonio come strumento per esportare o diffondere sistemi di tariffazione del carbonio in altre giurisdizioni. Il suo impegno nell'ambito dell'articolo 6.2 mira sia a costruire un portafoglio di crediti affidabile e approvato dal governo per le sue aziende nazionali, sia a investire in nuove partnership strategiche. Le autorità di Singapore sono estremamente consapevoli dello stato attuale di quello che un tempo era il mercato globale volontario del carbonio (VCM), il quale non ha recuperato né in termini di dimensioni né di prezzi dopo gli scandali giornalistici del 2023, e della correlata attenzione globale all'integrità dei crediti.
In questo caso, cosa significa integrità dei crediti di carbonio? Gli approcci Beyond-NDC, come quelli proposti dall'Article 6 Ambition Alliance (AAA6) guidata dalla Svizzera, o i rigorosi standard di qualità, come quelli stabiliti dagli Oxford Principles for Responsible Engagement with Article 6, potrebbero non essere del tutto in linea con l'approccio pragmatico e incentrato sull'efficacia dei costi di Singapore, e il governo sta invece investendo capitale politico in un'altra iniziativa, la Coalition to Grow Carbon Markets.
Istituita congiuntamente da Regno Unito, Francia, Singapore, Kenya e Panama, in collaborazione con la Banca mondiale, l'IETA, l'ICVCM e altri organismi, la Coalizione mira a fornire un quadro di riferimento per l'integrità del credito, investendo al contempo in una piattaforma intergovernativa sufficientemente solida e istituzionalizzata per ospitare tali discussioni (poiché, a nostro avviso, le iniziative multistakeholder da sole potrebbero non rappresentare più un'opzione ottimale).
In termini di integrità del credito, la Coalizione si differenzia dalle altre iniziative per il suo approccio diversificato, anche in termini metodologici. I Princìpi condivisi della Coalizione lanciati alla COP30, infatti, non optano per un'unica metodologia o piattaforma, ma evidenziano la possibilità per i paesi e gli investitori di aderire a uno standard minimo di qualità fissato dai requisiti dell'articolo 6.4 “e/o” dai Core Carbon Principles, “e/o” dall'idoneità CORSIA, “e/o” dai requisiti nazionali. Un approccio più flessibile all'integrità (soprattutto rispetto ad altre iniziative esistenti) che lascia quindi spazio a sperimentazioni e, secondo alcuni, anche a un rischio non trascurabile di eccessiva attribuzione di crediti per alcuni tipi di progetti.
Diverse fonti, tuttavia, segnalano che il governo di Singapore stia attualmente lavorando per rafforzare queste misure minime di salvaguardia a livello individuale e nazionale, in particolare coinvolgendo le agenzie di rating nello sviluppo di metodologie perfezionate e soglie di qualità che vadano oltre l'attuale politica, sulla base dell'elenco nazionale di ammissibilità.
“Singapore ha anche promosso approcci innovativi per sostenere la sua valutazione dell'integrità dei crediti di carbonio internazionali a livello di progetto, creando un quadro di riferimento per le aziende del settore privato a supporto del loro processo decisionale”, afferma Joel Gould, responsabile dei mercati e delle politiche di Be Zero Carbon. In particolare, l'Agenzia nazionale per l'ambiente di Singapore ha incaricato BeZero Carbon, Calyx Global e Sylvera, tre delle principali agenzie di rating dei crediti di carbonio, di fornire valutazioni indipendenti delle metodologie e dei progetti relativi ai crediti. Nel 2025, inoltre, il governo ha collaborato con Verra e Gold Standard per lanciare l'Article 6.2 Crediting Protocol, una guida per i paesi e gli investitori che intendono partecipare agli accordi bilaterali dell'articolo 6.2.
Sebbene innovativo, l'approccio del paese ai crediti e all'articolo 6 comporta sia opportunità che sfide. “L'approccio di Singapore alla diplomazia del carbonio crea una domanda precoce e ha il potenziale per mobilitare l'offerta, anche nel campo delle Nature-based Solutions, di cui è uno dei primi acquirenti bilaterali”, spiega Simon Pfluger, analista del think tank berlinese Climate and Company. “In qualità di precursore, ha anche l'opportunità di assicurarsi fin da subito l'accesso ai settori di mitigazione più trasformativi e ai crediti di alta qualità, ad esempio attraverso contratti a termine o opzionali per i futuri periodi di attuazione degli NDC, mentre altri attori come l'UE rimangono relativamente indietro nell'attuazione della loro diplomazia dell'articolo 6.”
Tuttavia, conclude Pfluger, il differenziale di prezzo del carbonio tra l'Europa e Singapore sul mercato globale “potrebbe tradursi in prezzi di acquisto dei crediti internazionali inferiori rispetto a quelli di paesi all'avanguardia come la Svizzera o la Svezia, limitando la capacità di finanziare una mitigazione più ambiziosa nei paesi partner, con gli acquirenti incentivati a privilegiare l'efficienza dei costi rispetto ai risultati di mitigazione trasformativi”.
In copertina: skyline di Singapore, Envato