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Di recente sono stato a Singapore per due degli appuntamenti più cruciali dell'anno dedicati al mercato del carbonio: Ecosperity e Innovate4Climate. E, a essere sincero, c'è un momento in particolare che mi è rimasto impresso: il discorso di Alvin Tan, ministro di stato per il commercio e l'industria di Singapore, durante la cerimonia di apertura di Ecosperity.
Di norma, lo ammetto, non vado pazzo per i discorsi istituzionali a questo tipo di eventi. Sembrano spesso scollegati dalla realtà dei fatti: retorica sulle ambizioni climatiche, grandi proclami politici, ma pochissima affinità con i meccanismi reali del mercato. Stavolta è stato diverso. A colpirmi non sono stati solo i contenuti, ma l'energia e l'entusiasmo palpabili attorno ai mercati del carbonio e all'Articolo 6. Non ricordo molti discorsi di leader politici in cui il sostegno a questo settore sia stato espresso in modo così netto, trasparente e diretto.
Singapore si è proposta come piattaforma, partner e collante: una realtà capace di ricostruire quella fiducia e quella credibilità di cui il mercato ha disperatamente bisogno. Sono stati annunciati investimenti, coalizioni internazionali, infrastrutture di mercato e sistemi digitali, con una dichiarata e chiarissima volontà: fare di Singapore il leader globale del mercato del carbonio. E dopo aver passato una settimana qui, credo che questa ambizione sia concreta e reale.
A un certo punto, mentre descriveva il ruolo dell'innovazione e delle infrastrutture digitali nell'espansione del mercato, il ministro Tan ha sorpreso tutti menzionando Iron Man, il suo supereroe preferito da bambino. Non perché Tony Stark sia un personaggio affascinante, ma per il reattore Arc che ha nel petto: un simbolo di energia, tecnologia, ingegneria e innovazione. L'idea fondamentale, insomma, è che la tecnologia possa risolvere problemi all'apparenza impossibili e diventare un elemento fondamentale per supportare lo sviluppo di nuovi mercati. Ed è un'analogia che calza a pennello proprio a Singapore.
La città-stato non sta ferma a guardare per capire se i mercati del carbonio saranno importanti in futuro, sta già agendo come se fossero parte integrante della futura infrastruttura economica globale. Il carbonio è ancora una commodity relativamente giovane e, per anni, gli addetti ai lavori hanno ripetuto lo stesso mantra: se i mercati del carbonio vogliono fare il salto di qualità, devono evolversi come i mercati finanziari. Servono trasparenza, standardizzazione, fiducia, infrastrutture, liquidità e connessioni internazionali.
La buona notizia? I crediti di carbonio non sono beni fisici. Non richiedono magazzini, fabbriche o autostrade. Ciò di cui hanno davvero bisogno sono credibilità, sistemi solidi e istituzioni capaci di strutturare il mercato. Ed è esattamente qui che Singapore mette sul piatto decenni di esperienza: il paese ha già ampiamente dimostrato come si costruisce uno degli hub finanziari più potenti e interconnessi al mondo.
Un altro elemento che mi ha colpito è il grado di coinvolgimento a ogni livello dell'ecosistema. Singapore sta investendo ovunque: sviluppatori di progetti, registri, coalizioni, programmi di preparazione per i singoli paesi, infrastrutture digitali di monitoraggio (MRV), piattaforme finanziarie e, soprattutto, l'attuazione dell'Articolo 6 e la cooperazione internazionale. Oltre a questo, Singapore sta attirando attivamente startup e aziende internazionali offrendo importanti incentivi per trasferirsi e scalare il business, accelerando così l'innovazione.
La cosa straordinaria è che sta facendo tutto questo in uno dei momenti storici più difficili per il settore. Oggi molte aziende del settore sono in affanno. I ricavi sono sotto pressione e gran parte dell'ecosistema sta bruciando liquidità in attesa che la domanda decolli e le regole diventino più chiare.
A Singapore, però, l'atmosfera è diversa: molti stakeholder guardano al mercato da un'altra prospettiva. Se credi davvero che i mercati del carbonio diventeranno parte del sistema economico globale, le oscillazioni del mercato a breve termine diventano relative. Costruisci prima che il mercato sia maturo. Investi prima che ogni rischio sia azzerato. Punti al lungo periodo.
La conferenza in sé e la qualità dei dibattiti sono state eccellenti, ma il segnale più forte non è arrivato dai panel. Era nell'aria nei corridoi. Si respirava l'energia di persone che non stavano semplicemente competendo tra loro, ma che volevano sinceramente far funzionare l'intero sistema. C'erano praticamente tutti: governi, registri, enti di standardizzazione, sviluppatori, investitori, fornitori di tecnologia, aziende, agenzie di rating e organizzazioni multilaterali.
Credo che molti siano tornati a casa con ciò di cui il settore aveva un disperato bisogno: una scarica di energia positiva e la sensazione che, forse, questo mercato possiamo costruirlo davvero, e insieme. Per arrivare a questo traguardo, però, serve un'evoluzione. I mercati del carbonio si comportano ancora troppo spesso come un insieme frammentato di "tribù", dove ognuno cerca di dimostrare di avere il progetto migliore, la metodologia più efficace, la tecnologia più avanzata o il fondo più ricco. Ma se il mercato non cresce nel suo insieme, alla fine perdono tutti.
Quello che ho visto a Singapore è sembrato un cambio di passo. Meno ideologia, più pragmatismo, in linea con lo spirito dell'evento, “moving beyond binaries”: superare le logiche polarizzate e concentrarsi sulla costruzione dell'ecosistema.
Forse è proprio questa la vera analogia con Iron Man. Non il supereroe in sé, ma il mindset che rappresenta: progettare sistemi, creare infrastrutture, risolvere la complessità e avere il coraggio di investire sul futuro prima che il resto del mondo riesca a vederlo. Nei mercati del carbonio, la visione e la costanza sono tutto. Se manchi di coerenza, non arriverai da nessuna parte. E questo lo dico per esperienza. Non vedo l'ora di tornare a Ecosperity nel 2027 per scoprire quali progressi sarà in grado di fare questo settore nei prossimi dodici mesi. Ci aggiorniamo tra un anno!
In copertina: foto di Andrea Maggiani