Il 29 luglio, METLEN Energy & Metals ha annunciato un accordo a lungo termine per la fornitura di circa il 25% della produzione annuale di gallio prevista dal suo impianto di produzione in fase di realizzazione in Grecia. L’accordo è stato firmato con una delle principali aziende tecnologiche statunitensi e, secondo quanto riferito da METLEN, segna il primo importante contratto commerciale di fornitura di gallio tra un produttore europeo e un’azienda statunitense.
I termini finanziari e commerciali non sono stati resi noti. L’accordo arriva in un momento in cui l’Europa è alla ricerca di catene di approvvigionamento più resilienti e diversificate per le materie prime critiche, tra cui il gallio, la cui produzione globale rimane altamente concentrata. Secondo Eurostat, “per le sue importazioni di gallio, l’UE era estremamente dipendente dalle importazioni cinesi, che nel 2025 rappresentavano il 77% di tutte le importazioni di gallio nell’UE. Il Canada e gli Stati Uniti erano i partner successivi per importanza, con rispettivamente l’11% e il 3%”.
La Grecia punta sul gallio europeo
Il gallio è una materia prima fondamentale ampiamente utilizzata nella produzione di smartphone, satelliti, sistemi radar, LED, impianti fotovoltaici e altre tecnologie avanzate, rendendo strategicamente importanti per le economie industriali fonti di approvvigionamento diversificate e affidabili.
“Siamo particolarmente orgogliosi che METLEN abbia aperto un capitolo industriale completamente nuovo sia per la Grecia che per l’Europa; il successo nello sviluppo della produzione di gallio è frutto del lavoro dei nostri team presso Aluminium of Greece,” ha commentato Evangelos Mytilineos, presidente esecutivo di METLEN, in merito all’accordo. “Per la prima volta nella storia di METLEN, uno dei nostri prodotti metallurgici ha suscitato un interesse così forte da parte delle principali economie industriali di tutto il mondo. Ciò riflette sia l’importanza strategica del gallio sia la fiducia dei leader tecnologici globali nella qualità e nell’affidabilità del nostro materiale, già sottoposto ad approfonditi test di qualificazione.”
L’impianto per la produzione di gallio che METLEN prevede di costruire in Grecia è stato designato come progetto strategico ai sensi della legge dell’UE sulle materie prime critiche, nell’ambito di un investimento integrato che comprende l’estrazione di bauxite, la produzione di allumina e il recupero del gallio. Il progetto, che prevede una produzione annua di gallio pari a 50 tonnellate, è stato uno dei 47 progetti selezionati nel 2025 dalla Commissione europea tra 170 candidature provenienti da 13 stati membri dell’UE.
Come afferma METLEN nel suo comunicato stampa, il progetto è sostenuto anche da un finanziamento della BEI nell’ambito del programma REPowerEU, a testimonianza dell’importanza strategica di tale investimento per la diversificazione dell’approvvigionamento europeo di materie prime critiche. L’investimento della BEI è destinato a due siti nella Grecia centrale: le attività di estrazione della bauxite di METLEN nell’area del Parnaso-Giona e il suo complesso di allumina e alluminio ad Agios Nikolaos, nella Beozia, dove verrà realizzato il nuovo impianto di produzione di gallio.
In copertina: foto da Wiki Commons