Oltre 88.000 tonnellate di oli vegetali esausti sono state raccolte nel 2025, quasi il 10% in più rispetto alle 80.345 tonnellate del 2024. Un risultato che ha consentito di evitare l’emissione di 235.000 tonnellate di CO₂ equivalente e di risparmiare 96.831 metri cubi d’acqua.

È un percorso di crescita progressiva quello di Conoe, il Consorzio nazionale di raccolta e trattamento degli oli e dei grassi vegetali e animali esausti, che a Ecomondo 2026 ha presentato il Report di attività 2025. Una pubblicazione, che rappresenta un appuntamento fisso dal 2018 e permette non solo di fotografare lo stato dell’arte, ma anche di mettere in relazione dati, tendenze e scenari, individuando le principali direttrici di sviluppo e le sfide ancora aperte.

Istituito nel 1998 e operativo dal 2001, Conoe conta oggi oltre 500 aziende di raccolta e stoccaggio e altre 50 attive nella rigenerazione, oltre a riunire 20 associazioni di categoria. Una filiera strategica, che impiega circa 3.300 addetti nelle attività di raccolta e altri 2.000 nella rigenerazione. In quattordici anni la raccolta è quasi raddoppiata, passando dalle 46.000 tonnellate del 2011 alle circa 80.000 tonnellate annue del periodo 2022-2024, per poi tornare a crescere nel 2025.

La filiera nazionale, un caso di rilievo in Ue

La strada da percorrere è ancora lunga. L’anno scorso, a livello nazionale, sono state raccolte e avviate a riciclo circa 129.000 tonnellate di oli esausti, il 14% in più rispetto all’anno precedente. La produzione complessiva di oli esausti nel nostro Paese è stimata in circa 300.000 tonnellate l’anno, a fronte di un’immissione sul mercato di circa 3,2 milioni di tonnellate di oli vegetali. Il 62% degli oli esausti raccolti proviene dalle attività domestiche, il restante 38% da attività professionali, come ristorazione, industria alimentare e artigianato.

Se nel comparto professionale la raccolta è ormai capillare, quella domestica offre il principale margine di crescita: dalle famiglie arrivano oggi meno di 14.000 tonnellate. “Siamo comunque tra i Paesi che possono vantare i migliori risultati. La filiera degli oli e dei grassi vegetali e animali si distingue per un livello di organizzazione e integrazione difficilmente riscontrabile altrove”, ha sottolineato Tommaso Campanile, presidente nazionale di Conoe. “Ottimo il tasso di riutilizzo, pari al 98%, quasi la totalità. Raccogliamo ormai il 100% degli oli esausti prodotti dalle attività professionali, un traguardo raggiunto dopo dieci anni di intenso impegno nell’informazione, nella sensibilizzazione e nel sostegno alla legalità”.

La produzione di biodiesel e gli altri usi industriali

Fino a poco tempo fa la percezione di questo materiale era limitata: gli oli esausti venivano - e in parte vengono ancora - considerati un refluo anziché un rifiuto da recuperare e valorizzare. Oggi il 90% degli oli rigenerati è destinato alla produzione di biodiesel e l’8% ad altri utilizzi industriali, tra cui oleochimica, saponi e detergenti, biolubrificanti, prodotti tecnici a base biologica e nuovi materiali bio-based.

Ogni tonnellata di biodiesel prodotta e utilizzata consente di risparmiare circa 3,13 tonnellate di CO₂ equivalente e 1,29 metri cubi d’acqua. Grazie alla crescita della raccolta, le emissioni evitate sono passate dalle 57.235 tonnellate del 2002 alle 235.000 del 2025, mentre l’acqua risparmiata è aumentata da 23.584 a 96.831 metri cubi. Il pieno recupero del potenziale nazionale permetterebbe di evitare fino a circa 790.000 tonnellate di CO₂ equivalente e di risparmiare circa 325.700 metri cubi d’acqua all’anno.

I progetti sul territorio

Per aumentare la capacità di intercettare gli oli esausti che ancora vengono dispersi nell’ambiente e tutelare il valore dei materiali recuperati, è necessario accrescere la consapevolezza di cittadini, amministratori locali, istituzioni, associazioni e grande distribuzione, attraverso una collaborazione sempre più stretta sul territorio.

Con questo obiettivo Conoe porta avanti 18 progetti territoriali in oltre 80 Comuni, con nuove iniziative in fase di avvio in altri 100. A Roma, la collaborazione con Roma Capitale e AMA ha permesso di realizzare circa cento punti di raccolta negli esercizi commerciali, mentre altre esperienze interessano Torino, Genova e Livorno.

A proposito del rischio che gli oli vengano sottratti alla filiera ufficiale e reimpiegati fraudolentemente, anche in ambito alimentare, Conoe ha istituito lo Sportello per la legalità, che offre alle aziende un canale per segnalare furti, estorsioni e pratiche irregolari, mettendo a disposizione anche un supporto legale.

Tra le iniziative del Consorzio figura inoltre la collaborazione con Legambiente, in particolare con Goletta Verde, per il recupero degli oli dispersi in mare dalle imbarcazioni. “Gli oli esausti sono un rifiuto insidioso perché, come tutti i rifiuti liquidi, è più facile disfarsene in modo scorretto. A maggior ragione è importante convincere le persone a non compiere quello gesto che può sembrare innocuo, ovvero versare l’olio nel lavandino. Bisogna inoltre intervenire sulla normativa, affinché anche questa filiera abbia la possibilità di agire sul contributo ambientale, come già avviene in altri settori”, ha detto Stefano Ciafani, presidente nazionale di Legambiente, sottolineando anche il contributo del Conoe al Rapporto Ecomafia dell’associazione.

Al centro del dibattito, infine, il tema dell’innovazione, fondamentale per rafforzare la filiera lungo due direttrici principali, come ha spiegato Giancarlo Strocchia, giornalista e curatore del Report Conoe 2025. “La prima coinvolge l’organizzazione interna: il Consorzio sta digitalizzando i processi per rendere più efficiente e veloce il percorso dalla raccolta al riutilizzo, attraverso piattaforme digitali e, in prospettiva, intelligenza artificiale. La seconda riguarda invece le tecnologie per il recupero delle risorse, che possono ampliare le possibilità di utilizzo degli oli esausti: dal biodiesel alla chimica verde, dall’agricoltura alle vernici ecologiche”.

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In copertina: foto CONOE