Ogni volta che un rombo improvviso scuote il bacino chiuso di Konya, nel semi-arido cuore agricolo della Turchia centrale, gli abitanti non si interrogano più su cosa stia accadendo: sanno già che è il segnale della formazione di una dolina.

Il forte aumento delle depressioni nel bacino registrato nell'ultimo decennio è causato dal rapido e grave abbassamento dei livelli delle acque sotterranee. “La causa principale è la diffusione di pozzi illegali e non regolamentati”, spiega Irem Daloglu Cetinkaya, assistente presso l’Istituto di scienze ambientali dell’Università di Bogazici.

A Konya la Direzione generale delle opere idrauliche statali (DSI) non rilascia più licenze per nuovi pozzi, costringendo molti agricoltori a ricorrere a perforazioni illegali. I dati ufficiali indicano che circa il 78% dell’irrigazione agricola nel bacino chiuso di Konya fa affidamento sulle acque sotterranee e che circa il 60% di tale utilizzo proviene da pozzi non autorizzati. Con l'esaurimento rapido delle acque sotterranee, le strutture carsiche della regione perdono sostegno, dando vita a scenari degni di un film di fantascienza.

In Turchia, il 79% dell'acqua è destinato all'agricoltura. Tecniche di irrigazione agricole obsolete e inefficienti provocano un consumo eccessivo di acqua e perdite significative, oltre a contribuire al degrado del suolo e alla salinizzazione nelle regioni aride. Tuttavia, Irem Daloglu Cetinkaya sottolinea che gli investimenti nelle infrastrutture non sono sufficienti e invita invece a un approccio più olistico, modellato da politiche agricole più incisive. “La tecnologia c’è, ma o non viene implementata o non viene applicata correttamente, oppure non viene mantenuta nel tempo. Anche la pianificazione delle rotazioni colturali è fondamentale”, afferma.

Un paese con problemi di stress idrico

La Turchia è già considerata un paese con problemi di stress idrico, e la crescita demografica e i cambiamenti climatici rischiano di portare a una situazione di scarsità nell'arco dei prossimi decenni. Il DSI sta lavorando per modernizzare e migliorare le infrastrutture di irrigazione, convertire i sistemi a canale aperto in sistemi a condotte chiuse, rinnovare le infrastrutture obsolete e sviluppare sistemi di automazione.

In base al Piano idrico nazionale (2026-2035) recentemente adottato, occorre aumentare la capacità dei sistemi di monitoraggio, sviluppare le infrastrutture idriche e fognarie e promuovere pratiche sostenibili nell’uso dell’acqua in diversi settori del paese. “Una delle priorità fondamentali della Turchia nel campo della gestione delle risorse idriche è assicurarsi gli investimenti e i finanziamenti necessari per sviluppare tali infrastrutture e promuovere tali pratiche”, si legge nel piano.

Lo stesso piano prevede anche un aumento degli investimenti in infrastrutture sostenibili e verdi per potenziare le infrastrutture per le energie rinnovabili, promuovere il recupero idrico e l’uso efficiente di altre risorse naturali, nonché dare priorità agli investimenti in infrastrutture idriche nei bacini idrografici a rischio di siccità e inondazioni.

Nuovi progetti di infrastrutture idriche

Ad aprile 2026, il presidente turco Tayyip Erdogan ha svelato 563 nuovi progetti di infrastrutture idriche, mirati a potenziare lo stoccaggio dell’acqua, espandere l’irrigazione e rafforzare la protezione dalle inondazioni. Tuttavia, la dottoressa Akgun Ilhan, esperta di gestione delle risorse idriche presso l’Istanbul Policy Center, sostiene che il solo rafforzamento delle infrastrutture non sia sufficiente a garantire la sicurezza idrica, sottolineando che è essenziale un’azione decisiva sul cambiamento climatico.

Stando a una valutazione del 2025 della Banca mondiale, le infrastrutture in molte città della Turchia sono obsolete e inefficienti. Sottolineando la loro scarsa resilienza ai cambiamenti climatici, la dottoressa Ilhan afferma: “Il problema non è solo posare nuove condutture, ma rendere le infrastrutture resilienti agli impatti climatici e alle catastrofi”. Secondo lei, le principali opportunità di investimento risiedono nella riduzione delle perdite idriche, nel risanamento delle reti esistenti, nell’implementazione di sistemi intelligenti di monitoraggio e gestione della pressione, nel riutilizzo delle acque reflue trattate, nel recupero di energia e risorse dai fanghi e nella modernizzazione dei sistemi di irrigazione.

Esempio positivo: Istanbul

Allo stesso tempo, uno degli esempi più positivi di infrastrutture idriche in Turchia si trova a Istanbul. Negli anni Novanta, a causa della rapida crescita demografica, grazie ai miglioramenti delle infrastrutture, le lunghe code che un tempo si vedevano alle fontane pubbliche sono scomparse.

La professoressa Seval Sozen, membro del consiglio di amministrazione dell’Amministrazione per l’acqua e le fognature di Istanbul (ISKI), nota che la disponibilità idrica a Istanbul, dove vivono oltre quindici milioni di persone, non è adeguata alle dimensioni della popolazione, ed è per questo che la città attinge acqua da altri bacini. “Il sistema di distribuzione idrica e le infrastrutture fognarie sono piuttosto efficienti”, afferma Sozen, anche docente di ingegneria ambientale presso l’Università Tecnica di Istanbul.

Il tasso di perdite idriche a Istanbul, pari al 22% cinque anni fa, è sceso al 18% alla fine del 2024. Ciò è dovuto ai miglioramenti apportati dall’ISKI. Anche in altre parti della Turchia sono in corso lavori di potenziamento, ma i progressi sono lenti poiché richiedono investimenti ingenti.

L'infrastruttura di Istanbul opera su un sistema fognario combinato, il che significa che le acque piovane e le acque reflue vengono raccolte nella stessa rete. La professoressa Sozen spiega che separare l'acqua piovana dalle acque reflue è sempre più una necessità: “Questo requisito ci sta spingendo verso una situazione di stallo, perché gli impianti di depurazione non sono più in grado di gestire il carico”.

A ciò si aggiunge il fatto che gli eventi piovosi improvvisi e intensi causati dai cambiamenti climatici mettono a dura prova le infrastrutture fognarie, con ripercussioni dirette sugli impianti di trattamento. Attualmente Istanbul dispone di 91 impianti di trattamento delle acque reflue, ma gli esperti sostengono che siano necessari ulteriori impianti e che le infrastrutture fognarie richiedano un ulteriore potenziamento.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato in inglese sul blog di Ecomondo

In copertina: Istanbul, immagine Envato